Introduzione
L’invecchiamento cerebrale non è semplicemente una conseguenza del passare degli anni ma un processo biologico complesso e sfaccettato, che inizia già dopo i 40 anni e si manifesta con una lenta diminuzione delle capacità neuronali. Questo processo è ben riconoscibile nella riduzione della plasticità sinaptica e nella perdita progressiva di neuroni, elementi fondamentali per il mantenimento delle funzioni cognitive ottimali.
Invecchiamento Cerebrale: Un Declino Graduale
La riduzione della plasticità sinaptica comporta una minore capacità delle sinapsi di rafforzarsi o formarsi in risposta a nuove esperienze o all’apprendimento. In termini semplici, il cervello diventa meno adattabile e meno in grado di formare ricordi nuovi o di apprendere nuove abilità. Questo fenomeno si riflette in una capacità di adattamento al cambiamento e di recupero dopo lesioni cerebrali che diventa progressivamente più limitata con l’avanzare dell’età.
Questi cambiamenti possono essere esacerbati da una varietà di fattori, sia genetici che ambientali. Tra questi, l’invecchiamento stesso è il principale fattore di rischio non modificabile, mentre uno stile di vita sano, che include una dieta bilanciata e attività fisica regolare, può contrastare significativamente il rischio di decadimento cognitivo e demenza.
Come Citidina e Uridina supportano il metabolismo neuronale e la funzione cognitiva
È in questo contesto che le due molecole, l’Uridina e la Citidina, diventano importanti per il metabolismo e la struttura delle cellule, specialmente quelle neuronali. Infatti queste sostanze, presenti naturalmente nel corpo umano e in alcuni alimenti, contribuiscono a migliorare la memoria e la plasticità neuronale, che è la capacità del cervello di adattarsi e cambiare in risposta a nuove informazioni, giocando un ruolo importante nel sostenere la funzionalità neurale e nel promuovere la plasticità sinaptica, aiutando a contrastare gli effetti del tempo sul nostro cervello.
La loro azione si esplica attraverso diversi meccanismi e può portare a distinti benefici.
- Aumento della Sopravvivenza Neuronale
Citidina e Uridina possono incrementare la sopravvivenza delle cellule neuronali. Questo è stato storicamente riconosciuto fin dagli studi di Geyger e Yamasaki nel 1956, che hanno dimostrato come queste sostanze possano prolungare la sopravvivenza di organi isolati fino a 4 ore, promuovendo la sopravvivenza cellulare in condizioni estreme. Questo perchè Uridina e Citidina sono i precursori dei nucleotidi pirimidici che intervengono nella sintesi proteica e sono alla base dei costituenti degli acidi nucleici: il DNA e l’RNA. - Supporto alla Membrana Neuronale
La Citidina e l’Uridina sono importanti per la sintesi dei fosfolipidi, i “mattoni” essenziali delle membrane cellulari, che avviene attraverso la via del ciclo di Kennedy. Questi fosfolipidi formano una barriera protettiva intorno alle cellule e aiutano a mantenere la struttura delle membrane neuronali, proteggendo i neuroni da danni esterni. Nel cervello, una membrana intatta permette infatti ai neuroni di comunicare efficacemente, proteggendo il flusso delle informazioni elettriche e chimiche essenziali per il nostro pensiero, la memoria e la capacità di apprendere. - Modulazione della Neurotrasmissione
Ciridina e Uridina sono nucleosidi che influenzano direttamente la comunicazione tra le cellule nervose modulando i recettori che ricevono segnali chimici, come i recettori P2Y2. La loro attività aiuta a regolare la liberazione e la ricezione di neurotrasmettitori, che sono le molecole responsabili della trasmissione di segnali nel cervello, il che è cruciale per il mantenimento della funzione cognitiva e della plasticità neurale. Per esemplificare, è come se Citidina e Uridina agissero “come tecnici del suono” in un concerto, regolando il volume e la qualità del suono per assicurare che la musica raggiunga chiaramente ogni parte dell’auditorio. - Contributo al Metabolismo Energetico
Nel cervello, Uridina e Citidina contribuiscono a ottimizzare l’uso dell’energia utilizzata dalle cellule nervose. Attivano il ciclo del succinato, un ciclo metabolico di risparmio energetico usato dal neurone ogni volta che si trova a far fronte a diminuite disponibilità di ossigeno o accumulo di metaboliti tossici, che è un supporto energetico particolarmente importante in condizioni di stress cellulare o danno, come durante l’invecchiamento. L’effetto è paragonabile a quello di un “generatore di emergenza” che fornisce energia quando l’alimentazione principale è insufficiente, assicurando che le funzioni vitali del cervello continuino senza interruzioni.
